02 Fév Tyler, the Creator – Chromakopia : Le hip-hop grandit

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Tyler, the Creator a encore fait un album qui ne ressemble pas au précédent. Chromakopia n’est ni la néo-soul de Flower Boy, ni la grandeur de Call Me If You Get Lost, ni l’excès pop d’Igor. C’est quelque chose de plus sombre, de plus honnête. Un album sur un homme qui a tout accompli et qui se demande ce que cela signifie vraiment.

St. Chroma : un morceau d’ouverture qui renverse tout

L’album commence avec St. Chroma, un morceau qui sonne comme si Tyler franchissait une porte qui se referme derrière lui. Daniel Caesar apporte le cadre émotionnel, Tyler l’impulsion. Des cuivres, des guitares distordues, un beat qui trébuche et qui court. Ceux qui cherchent le Tyler smooth de Flower Boy seront ici tirés de leur torpeur.

C’est un refus du confort. De l’attente selon laquelle Tyler serait désormais le gentil garçon aux fleurs. Chromakopia est inconfortable, et c’est volontaire.

Noid : la paranoïa comme forme d’art

Noid est le morceau qui a annoncé l’album en single, et il en donne le ton. Tyler rappe sur la paranoïa de la célébrité. Des caméras partout, de la confiance nulle part, des amis qui n’en sont peut-être pas. Le beat est minimal, presque claustrophobe. Une hi-hat, une basse profonde, la voix de Tyler oscillant entre colère et résignation.

Ce n’est pas un morceau de frime. C’est une thérapie sur vinyle. Et c’est précisément pour cela que ça fonctionne. Parce qu’on sent que ce n’est pas joué, mais ressenti. L’honnêteté brute qui caractérise aussi GNX de Kendrick se retrouve ici dans chaque ligne.

Like Him : le centre émotionnel

Tyler a rarement parlé aussi ouvertement de son père absent que dans Like Him. Lola Young chante le refrain avec une fragilité qui colle parfaitement aux textes de Tyler. Il se demande s’il ressemble à son père. Si l’absence qui l’a marqué se répercute maintenant dans ses propres relations.

C’est courageux pour un rappeur qui a commencé sa carrière avec des textes-chocs et de la comédie horrifique. L’évolution de Bastard à Chromakopia est sans précédent dans le hip-hop. Aucun autre artiste ne s’est transformé aussi radicalement tout en gagnant en pertinence.

La production : pas de genre, seulement de la couleur

Tyler produit presque tout lui-même depuis des années, et Chromakopia montre pourquoi. Les beats sont faits de strates. Des cuivres jazz sur des drums boom-bap. Des percussions afrobeat à côté de lignes de basse funk. Des chœurs qui semblent sortir d’une église de Lagos. Chaque morceau a sa propre palette de couleurs, d’où le nom.

C’est ce qui rend l’album exigeant à la première écoute. Il n’y a pas de singles évidents, pas de hooks qui restent immédiatement en tête. Mais au troisième, au quatrième passage, les morceaux s’ouvrent comme des fleurs. Des détails apparaissent, invisibles auparavant. Un piano ici, un sample là, une ligne de texte qui soudain relie tout.

Le mix est volontairement rugueux. Pas de production pop polie, pas de surfaces lisses. Les drums claquent, les basses saturent légèrement sur les bords, les voix donnent parfois l’impression d’avoir été enregistrées à travers un vieux téléphone. Ce n’est pas une erreur, c’est une esthétique. Tyler veut que tu sentes la texture. Que l’album ait l’allure d’un tableau aux coups de pinceau visibles. À une époque où les productions lo-fi célèbrent délibérément l’imperfection, Tyler va encore plus loin : il fait de l’imparfait le concept même.

Les temps forts de la production : le groove afrobeat de Darling, I, les cordes orchestrales sur Tomorrow et le boom-bap minimaliste de Rah Tah Tah, qui sonne comme si Tyler avait construit une machine à remonter le temps vers les années 90 et en avait ramené le meilleur disque de DJ Premier que Premier n’a jamais fait.

Où se situe Chromakopia dans l’œuvre de Tyler

Chaque album de Tyler a une couleur. Wolf était vert, Cherry Bomb rouge, Flower Boy jaune, Igor rose, Call Me If You Get Lost marron. Chromakopia, c’est toutes les couleurs à la fois. Et aucune. C’est l’album d’un homme qui a compris que l’identité n’est pas monochrome.

Est-ce son meilleur album ? C’est une question de goût. Igor était plus parfait dans sa vision, Flower Boy plus accessible. Mais Chromakopia est son album le plus honnête. Et c’est peut-être suffisant. Dans un monde où l’IA peut générer des albums entiers, un album rempli de contradictions humaines est ce que la musique a de plus précieux à offrir.

Le cosmos visuel : masques, couleurs et Camp Flog Gnaw

Tyler n’a pas seulement pensé Chromakopia comme un album, mais comme un monde. La campagne marketing a commencé par une bande-annonce mystérieuse dans laquelle Tyler apparaît avec un masque doré. L’esthétique : militaire, africaine, futuriste. Pas d’interviews, pas de listening parties, pas de leaks. Seulement Tyler, son masque et une date.

Les concerts de la tournée Chromakopia sont eux aussi des mondes à part entière. Des scénographies qui ressemblent à des installations artistiques dans lesquelles on peut entrer. Tyler a compris ce que beaucoup de rappeurs ignorent : en 2024, la musique ne fait que la moitié du travail. L’expérience visuelle doit être aussi forte que le son. Quiconque connaît l’expérience Coachella sait à quel point les éléments visuels font la différence.

Et puis Camp Flog Gnaw, son propre festival. En 2024, avec une programmation qui reflète Chromakopia : les frontières entre les genres n’existent pas. André 3000 aux côtés d’Erykah Badu, aux côtés de Playboi Carti. Le festival est la preuve physique que la vision de Tyler fonctionne. Pas seulement sur disque, mais comme communauté.

Les featurings comme un ensemble

Chromakopia n’est pas un album de featurings. Mais quand Tyler invite des guests, c’est toujours avec une intention. GloRilla et Sexyy Red apportent sur Sticky une énergie qui en fait le morceau le plus agressif de l’album. C’est le moment où Tyler montre qu’en 2024 encore, il peut construire un club track s’il en a envie. Le fait qu’il ne le fasse pas plus souvent rend ces moments d’autant plus efficaces.

Doechii sur Balloon est la surprise. Deux artistes qui se poussent mutuellement, changent de flows comme de démarches, transforment le morceau en conversation plutôt qu’en simple featuring. Quelques mois après cette collaboration, Doechii a remporté le Grammy du Best Rap Album. Un hasard ? Plutôt pas.

Et puis ScHoolboy Q sur Thought I Was Dead. Deux compagnons de génération Odd Future qui n’ont plus rien à se prouver. Le morceau sonne comme une soirée avec de vieux amis : détendue, mais avec du fond. SchoolBoy Q rappe comme s’il avait quelque chose à perdre, Tyler comme s’il n’avait plus rien à gagner. La combinaison fonctionne parce que tous deux savent quand laisser de l’espace.

Elias Kollböck
Rédacteur musique ››

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