05 Juin Boom des synthés : clones et boutiques bousculent le marché

4:45 de lecture

Près de 300 exposants, un hall à Berlin, et au milieu se côtoient un synthétiseur à 400 euros et un autre à 4000. Les deux sonnent étonnamment pareil. C’est exactement ça, l’histoire du monde des synthés en ce moment : le son pour lequel tu aurais autrefois dépensé une petite fortune ne coûte plus souvent qu’une fraction de ce prix. La vraie question n’est plus de savoir si tu peux te le payer, mais ce pour quoi tu paies réellement.

Ce qui se passe en ce moment dans les halls des synthés

Début mai, le Superbooth se tenait à Berlin, le plus grand salon mondial consacré aux synthétiseurs et à l’instrumentation électronique. Près de 300 exposants, des grands groupes aux ateliers de deux personnes, et un fil conducteur traversait presque chaque stand : il n’est plus nécessaire de dépenser beaucoup pour avoir de la qualité. Là où une poignée de grandes marques donnaient le ton, des fabricants de clones et des ateliers indépendants envahissent aujourd’hui le marché, chacun avec sa propre réponse à la question de ce qu’un instrument doit être capable de faire aujourd’hui.

L’exemple le plus marquant vient de Behringer. La marque a sorti le JN-80, une réplique à huit voix du légendaire Roland Juno-60. Le son original de cette machine des années quatre-vingt a façonné des genres entiers, du synthwave à la house, et quiconque veut un véritable exemplaire vintage paie quatre chiffres sur le marché de l’occasion. Le clone apporte le même caractère à notre époque, avec des connectiques modernes et à un prix qui aurait été impensable il y a dix ans.

Behringer n’est pas seul dans ce cas. Dans la scène, une liste de pas moins de quatorze autres projets de clones de la marque a récemment circulé, de l’E-mu SP-1200 au Yamaha CS-80. Et pendant que les grands reproduisent les classiques, les petits font autre chose : Sonicware a présenté le MINIMAL, une groovebox à piles bon marché, conçue pour des grooves minimaux et hypnotiques. D’autres comme Oddment ou Majella Audio vont dans la direction opposée et fabriquent des instruments originaux qui n’existaient pas auparavant.

Quand un clone vaut le coup et quand tu paies pour le nom

C’est là que ça devient intéressant, et là aussi que les avis divergent. Un clone reprend le circuit d’un instrument célèbre et le reproduit avec les techniques de fabrication actuelles. Dans le meilleur des cas, tu obtiens quatre-vingt-dix pour cent du son original pour un cinquième du prix. Dans le cas moins favorable, il manque exactement ce petit un pour cent d’identité qui a fait du classique un classique. Les deux situations existent, et les deux sont acceptables, tant que tu sais dans quoi tu t’embarques.

Ma règle empirique après quelques années à un bureau couvert de gear : un clone vaut le coup quand tu veux le son, mais pas la pièce de collection. Si tu as besoin d’un son Juno pour ton titre, le clone est un raccourci honnête. Tu paies pour le nom et l’histoire quand l’appareil lui-même compte pour toi – l’original tactile, le plaisir du collectionneur, la valeur de revente. Ce n’est pas une moins bonne motivation, c’est simplement une autre.

Un clone rend le son accessible, mais il ne te dispense pas de décider si tu en as réellement besoin.

Le vrai gagnant de cette évolution n’est ni le clone ni l’original, mais la diversité elle-même. Quand les sons classiques deviennent accessibles à tous, les fabricants doivent trouver quelque chose de nouveau pour se démarquer. C’est précisément pour ça que les stands de boutique au salon sont si passionnants : machines sonores granulaires, potentiomètres motorisés, instruments qu’on joue plus qu’on ne pilote. La compétition se déplace de la question qui reproduit le classique vers celle de qui construit quelque chose qui n’existe pas encore.

Ce que la vague des clones signifie pour ton home studio

Si tu débutes, le moment n’a rarement été aussi favorable. Tu n’as plus à choisir entre une émulation logicielle et un original hors de prix. Un bon clone hardware te donne de vrais boutons, un vrai son et la sensation de travailler sur un instrument plutôt que sur un écran. Pour beaucoup, c’est exactement la différence qui transforme la production d’une corvée en plaisir.

Mon conseil : ne te laisse pas submerger par le choix. Tu n’as pas besoin de quatorze clones, tu as besoin d’un son qui te tire du lit le matin pour aller à la machine. Commence par un instrument qui a un caractère que tu aimes vraiment, apprends à le connaître en profondeur, et seulement ensuite élargis ta collection. Ceux qui veulent tout avoir se retrouvent souvent avec une étagère pleine d’appareils et aucun titre terminé. Ceux qui aiment une machine ont souvent les deux.

Et si tu te demandes par où commencer pour comprendre ce que ces boîtes font réellement : les composants d’un synthétiseur sont les mêmes sur un clone comme sur l’original. Une fois que tu as saisi ça, peu importe au fond si un nom célèbre figure sur le boîtier.